有些中药是需要保持新鲜，但是更多的中药是需要一段时间的炮制才可以的。
一般的药物越新鲜越好，但煎汤药时要加量
自己或家人生个小毛病，根据医书，摘些新鲜的叶子或花煎药喝，很方便。越是新鲜的药材，它的药物成分保留得越好，效果也自然好，如新鲜的芦荟叶要比芦荟干叶效果好，新鲜的芦荟叶不仅具有芦荟干叶的各种功效，而且药性较芦荟干叶更温和，特别是新鲜芦荟所含的超氧化物歧化酶和多聚糖，能提高人体生理机能、促进人体健康、提高免疫功能，是芦荟干叶所不能及的。此外，芦荟干叶在加工过程中，也会使一些有效成分损失和破坏，所以其作用不如新鲜芦荟叶片全面。
除了外用，煎药汤是最常见的服药方式。新鲜药材和陈药煎法一样，值得一提的是，如果用新鲜药材的话，应该加量煎煮，因为它含有较多的水分。
需炮制的中药材，新鲜的没有陈的好
为了降低药物毒性、便于保存或为了改变药物疗效的方向，有些药物必须经过加工，这时新鲜的药材没有陈的好。
中药有时像一匹野马，要想驾驭它，必须有一根缰绳，中药中的炮制程序就相当于缰绳。比如半夏、天南星、相思豆等有毒性的药物，必须要经过炮制，降低毒性才能使用。5颗相思豆就能要人命，这些药物不仅要用陈的，在煎汤药时，还应该加长煎煮时间。
此外，缰绳还能改变野马的前进方向。比如酒炙法，酒能行药势，可改变药性，引药上行，像黄连主清胃肠湿火郁结，酒炙后可清上焦火热;酒能行血脉，如川芎、牛膝等活血化淤药多用酒剂，有协同作用，可提高疗效。
无论是陈药还是新药其实更多是要看食用目的，同一种药也会因为对症不同需要不同的炮制方法。要掌握一定的中药知识，应该听从医嘱用药。